Civilisations mésoaméricaines

Nous expliquons ce que sont les civilisations mésoaméricaines et leurs caractéristiques. En outre, les principales civilisations et leurs apports.

Quelles sont les civilisations mésoaméricaines ?

Les civilisations mésoaméricaines sont des sociétés qui ont habité la région centrale de l’ Amérique entre 2500 av. C. et 1521 a. C. _

Le nom Méso -Amérique vient du grec et signifie « moyen » ou « intermédiaire » et fait référence aux terres d’Amérique centrale. Dans cette région, différentes cultures se sont épanouies pendant quatre millénaires jusqu’à l’arrivée des Espagnols en Amérique . Pour cette raison, ils sont également connus sous le nom de  » cultures précolombiennes  » ou « peuples originaux » avec le reste des cultures américaines.

Des civilisations mésoaméricaines de différents degrés de complexité sociale et politique existaient. Certains peuples étaient nomades et ont laissé peu de traces de leur existence. Cependant, la plupart des sociétés mésoaméricaines pratiquaient l’agriculture , s’installaient dans des villages et des villes, avaient une organisation politique hiérarchisée et développaient une économie connectée par des réseaux commerciaux avec d’autres peuples de la région.

Parmi les sociétés mésoaméricaines, on trouve les Olmèques , les Mayas et les Aztèques , reconnus pour leur développement culturel et architectural.

Voir aussi: civilisations andines

Quelles étaient les civilisations mésoaméricaines ?

Les principales civilisations mésoaméricaines étaient :

• Olmèques (1500 BC-400 BC) . Ils furent la première grande civilisation de la région. Ils se sont distingués par le développement de l’agriculture, l’installation dans des villes avec des centres cérémoniels, la construction de sculptures monumentales, la création du calendrier et les bases de l’écriture.
• Zapotèques (500 BC-AD 900) . Ils se sont installés dans le sud de l’actuel pays du Mexique et avaient une organisation politique complexe et stratifiée, dans laquelle la majorité de la population devait payer tribut à une minorité privilégiée liée au gouvernement et à la religion.
• Mayas (2000 avant JC-1540 après JC) . Ils ont habité la péninsule du Yucatan pendant trois millénaires et ont développé une grande connaissance des mathématiques , de l’ astronomie et de l’ écriture . Ils avaient une organisation politique et sociale complexe, avec une hiérarchie pyramidale régie par une caste politico-religieuse.
• Teotihuacanos (150 av. J.-C.-1150 ap. J.-C.) . Ils ont développé des techniques sophistiquées dans l’art . La céramique des Teotihuacanos comprenait des peintures géométriques et des images de dieux, également façonnées comme décoration de grands bâtiments.
• Mixtèques (1500 BC-AD 1523) . Ils ont atteint leur splendeur maximale entre l’an 950 d. C. et 1521 j. C., avec un grand nombre de cités-états sous son règne. Elles se sont distinguées par le développement de leur technologie de guerre et par une organisation sociale complexe dans laquelle les femmes nobles pouvaient participer aux hautes sphères du pouvoir.
• Aztèques ou Mexicas (1325 AD-1521 AD) . Ils ont fondé la ville de Mexico-Tenochtitlán, l’actuelle capitale du Mexique. C’était une civilisation guerrière qui a réussi à conquérir ses voisins et à développer un État impérial. Ils ont construit de grandes villes , avec des palais, des temples et des marchés.
• Toltèques ( 650 AD-1150 AD) . Ils ont atteint leur apogée entre 900 après JC. C. et 1100 après JC. C., et a fondé une cité-état d’idéologie militariste. Ils effectuaient des échanges commerciaux et utilisaient la fève de cacao comme monnaie. Son style artistique architectural a influencé d’autres cultures contemporaines.

Périodes historiques des civilisations mésoaméricaines

Le développement culturel de la Mésoamérique se divise en 3 périodes :

Préclassique (2500 BC-AD 200)

C’est à cette époque que se produit le sédentarisme agricole et la production de céramique . Elle est également marquée par une croissance démographique constante, le développement des techniques agricoles et des systèmes de maîtrise de l’eau. Avec l’apparition des villages, les besoins se sont diversifiés et la spécialisation du travail a pris naissance.

Au cours du Préclassique , les échanges de marchandises entre les différents peuples se sont développés , ce qui a conduit à l’établissement de longues routes commerciales qui traversaient la région. De plus, cette période a été caractérisée par la taille de la pierre, du jade poli à la construction monumentale et à la sculpture.

À la fin du préclassique, diverses cultures mésoaméricaines avaient développé des calendriers complexes et des formes d’écriture qui ont été utilisées par les sociétés des périodes ultérieures.

Les principales cultures de cette période étaient les Olmèques, la culture Tlatilco et les Mixtèques.

Classique (AD 200-AD 900)

A cette époque, la différenciation entre la campagne et la ville se développe au sein des sociétés mésoaméricaines. Certains villages sont devenus des centres urbains, où se concentraient les activités artisanales, politiques, religieuses et administratives, tandis que l’essentiel des biens de subsistance était produit par l’agriculture dans les champs environnants. De plus, on assiste à cette époque à un bond de la croissance et de la concentration de la population , lié au développement des techniques agricoles intensives et de l’occupation des sols .

La différenciation sociale et la spécialisation du travail se sont approfondies . Les élites ont été consolidées dans les activités gouvernementales avec un contrôle politique et idéologique sur le reste de la population. De plus, la religion a commencé à jouer un rôle structurel en tant qu’autorité idéologique et morale dans l’organisation sociale.

L’échange de marchandises a évolué vers la création de réseaux commerciaux complexes à longue distance , qui ont influencé l’évolution politique et économique des différentes cultures de la région. Des puissances politiques sont apparues, identifiées aux grandes capitales, avec des complexes architecturaux massifs et un style artistique qui leur est propre. Dans ce contexte, des guerres ont éclaté entre différentes puissances pour la souveraineté et le contrôle de la propriété.

Sur le plan culturel, cette période est marquée par la splendeur du calendrier, des systèmes d’écriture et de numérotation , le développement de l’astronomie et l’épanouissement des arts. De plus, sur le plan religieux, le panthéon des dieux commun à toutes les croyances mésoaméricaines s’est cristallisé.

Les principales cultures de cette période étaient les Zapotèques, les Teotihuacanos, les Mixtèques et les Mayas.

Postclassique (900 après JC – 1521 après JC)

Cette période a été marquée par une instabilité politique et des guerres constantes entre les différentes cultures mésoaméricaines. Il y a eu la montée et la chute soudaine d’États agressifs qui ont cherché à conquérir les sociétés voisines. À son tour, l’expansion militaire et géographique de ces États victorieux a eu pour conséquence l’imposition de tributs aux peuples vaincus.

En ce sens, l’architecture défensive se développe dans les centres urbains et de nouvelles formes de culte lié à la souveraineté guerrière et politique. Le sacrifice humain est apparu dans les cérémonies religieuses et les motifs de guerre et les références aux sacrifices et à la mort se sont également développées dans l’art.

La fin de la période est marquée par la conquête espagnole de l’empire mexicain en 1521 , bien que certains espaces mésoaméricains soient restés libres de la domination européenne jusqu’à la fin du XVIIe siècle.

Les principales cultures de cette période étaient les Totonaques, les Mixtèques, les Toltèques et les Mexicas.

Localisation géographique des civilisations mésoaméricaines

Les civilisations mésoaméricaines ont habité la région de l’Amérique centrale, encadrée entre l’océan Pacifique à l’ouest, et la mer des Caraïbes et le golfe du Mexique au nord et à l’est . Aujourd’hui, les pays actuels du Mexique, du Guatemala, du Salvador, du Honduras, du Belize, du Nicaragua et du Costa Rica y sont situés.

En Méso-Amérique, différentes régions peuvent être reconnues en fonction de leur climat, de leurs caractéristiques géographiques et de leur histoire : la Méso-Amérique du Nord, la côte du Golfe, la région Maya, Oaxaca, les hauts plateaux du centre et la Méso-Amérique occidentale.

Caractéristiques des civilisations mésoaméricaines

Les différentes civilisations mésoaméricaines avaient en commun les caractéristiques suivantes :

• Agriculture . Le développement de l’agriculture et l’évolution des techniques de production au cours des trois périodes est un trait commun des sociétés mésoaméricaines. Les principales cultures étaient le maïs, le piment, les haricots, les citrouilles, les légumes et le cacao, et ils constituaient la base alimentaire de la population. Pour cela, en outre, des systèmes de contrôle et de maintenance de l’eau, du transport des marchandises et du stockage des ressources ont été créés.
• Gouvernement . Beaucoup de ces civilisations avaient des formes de gouvernement organisées et hiérarchisées. Le pouvoir était autrefois héréditaire et entre les mains de castes de prêtres et de familles aristocratiques qui ont réussi à maintenir leur statut par la domination idéologique et le contrôle de la répartition des biens et des richesses.
• commerce . Le commerce des produits utilitaires et de luxe leur a permis d’avoir un contact fluide avec le reste des civilisations de la zone mésoaméricaine et de partager les usages, les coutumes et les connaissances . Le commerce a également permis la croissance interne de certaines sociétés et a été un moyen d’imposer une prédominance culturelle et sociale entre différents peuples.
• organisation militaire . La guerre était un élément fondamental des cultures mésoaméricaines. Les guerriers avaient un statut privilégié et étaient honorés par le reste de la population. Certaines civilisations ont soumis d’autres peuples par l’imposition militaire et les ont forcés à payer des tributs et des impôts.
• religieux . Toutes les cultures mésoaméricaines étaient polythéistes. Ils croyaient en l’existence de plusieurs dieux, même si dans certains cas l’importance d’un dieu particulier prédominait. De nombreux dieux étaient liés à des éléments et à des êtres de la nature tels que l’eau , le feu , la terre, le serpent à plumes et le jaguar. D’autres dieux étaient liés aux activités humaines telles que l’agriculture, le commerce ou la guerre.
• culturelle . Bien que chaque civilisation ait développé sa propre identité culturelle, les différentes sociétés mésoaméricaines ont partagé des traits culturels tout au long des trois périodes. Le style sculptural et architectural des différentes civilisations mésoaméricaines a des éléments communs et l’influence des croyances religieuses sur les images artistiques se démarque.

Quelle langue parlaient-ils en Mésoamérique ?

Les peuples mésoaméricains se caractérisent par la diversité de leurs origines : ils sont arrivés dans la région à des époques différentes et parlaient des langues différentes. Les spécialistes considèrent que les différentes langues et dialectes mésoaméricains peuvent être regroupés en 16 familles . Parmi les langues les plus remarquables, on trouve le nahuatl (de la famille yutoaztèque), le zapotèque et le mixtèque (appartenant à la famille d’Oaxaca), et toutes celles appartenant à la famille linguistique maya, dont beaucoup existent encore aujourd’hui.

Les peuples olmèque, zapotèque, mixtèque, maya et aztèque ont développé leurs propres systèmes d’écriture . Certains de ces systèmes n’ont pas encore été entièrement déchiffrés. Les civilisations maya et aztèque ont réussi à développer une écriture logographique dans laquelle les signes remplissaient la fonction de lettres, étaient désignés par des sons et des syllabes, et combinés pour former des mots.

Apports des civilisations mésoaméricaines

Parmi les apports les plus importants des cultures mésoaméricaines figurent :

• Le système d’écriture . Les premiers à développer des systèmes d’écriture en Amérique furent les Olmèques. Pour la plupart, il s’agissait de systèmes basés sur des glyphes (symboles) qui représentaient des idées ou des mots ; bien que l’on pense que dans certains cas, ils pourraient représenter des syllabes ou des phonèmes.
• Le calendrier . Les Olmèques ont créé le calendrier lunaire sacré de 260 jours et le calendrier solaire de 365 jours pour ordonner les cycles agricoles. Les deux ont été utilisés et perfectionnés par le reste des cultures mésoaméricaines à partir du développement de la connaissance de l’astrologie et de l’observation de la nature.
• L’architecture . La connaissance des mathématiques et le développement des techniques de construction complexes des différentes civilisations mésoaméricaines ont permis de transformer les villages en centres urbains avec des bâtiments cérémoniels et des structures monumentales.
• Les pyramides . Les connaissances en architecture ont atteint leur expression maximale avec les pyramides, qui remplissaient diverses fonctions, telles que centres de pouvoir politique, cérémoniel et religieux.

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