Nous vous expliquons tout sur la culture maya et les périodes de son histoire. En outre, ses caractéristiques, son organisation politique et plus encore.
La culture maya était l’une des civilisations mésoaméricaines les plus importantes . Il a habité la péninsule du Yucatan depuis 2000 a. C. jusqu’à la conquête des Espagnols, en 1527 d. c.
Les peuples mayas ont développé de multiples États indépendants , organisés autour de centres urbains avec des bâtiments imposants, des temples pyramidaux, des observatoires astronomiques et de grands palais. Ce sont de redoutables guerriers qui ont influencé les cultures de toute la région mésoaméricaine.
Ils approfondirent leurs connaissances sur les étoiles et créèrent un système d’ écriture complexe , leur propre système de numération et de nouvelles techniques agricoles pour améliorer la production alimentaire.
Voir aussi: civilisation mycénienne
Caractéristiques des Mayas
- Ils ont habité la péninsule du Yucatan depuis 2000 a. C. jusqu’à la conquête des Espagnols, en 1527 d. c.
- Ils étaient organisés en cités-États indépendantes, avec leurs propres autorités dans chacune d’elles.
- Le gouvernement était théocratique : pouvoir politique et pouvoir religieux étaient unis.
- Ils ont pris des prisonniers de guerre comme esclaves, qui ont été forcés de travailler dans la construction de bâtiments publics et de temples.
- Ils étaient de bons guerriers et affrontaient les villes voisines pour le contrôle de territoires ou pour la suprématie politique.
- Les temples mayas les plus importants étaient en pierre en forme de pyramide à degrés, avec des murs peints de couleurs vives.
- La culture maya est reconnue pour son développement dans la technologie et l’ingénierie agricoles, qui ont été appliquées à la production alimentaire dans des territoires aux climats divers .
Situation géographique des Mayas
Tout au long de leur histoire, les Mayas ont occupé un vaste territoire, qui comprenait trois régions différenciées par leurs caractéristiques géographiques :
- Les hauts plateaux . Dans les pays actuels du Guatemala , du Honduras et du Salvador, c’était une région montagneuse avec une grande activité volcanique.
- Les plaines du Petén . Au Guatemala, au Belize et dans le sud de la péninsule du Yucatan, c’était une zone de forêts et de jungles .
- Les basses terres du Nord . Au nord de la péninsule du Yucatan, c’était un territoire de forêts, de montagnes et une plaine avec peu de rivières.
Histoire de la culture maya
L’histoire de la civilisation maya s’étend sur plus de 3 500 ans et se divise en les périodes suivantes :
- Préclassique (2000 BC-AD 250) . A cette époque, les Mayas développèrent leur culture agricole et adoptèrent des modes de vie sédentaires. Vers 320 après JC C. et pendant la dernière période de cette période (appelée Préclassique tardif) les premiers centres urbains sont apparus.
- Classique (250-900 après JC) . Cette période couvre le développement de ce que l’on appelle « l’Ancien Empire », avec l’essor de villes importantes telles que Tikal, Palenque, Bonampak et Copán. Vers la fin du IXe siècle ap. C., les colons mayas ont abandonné les villes et ont migré vers le nord de la péninsule du Yucatan. Les spécialistes pensent que les causes de ces migrations étaient liées à l’épuisement de la fertilité des sols, aux problèmes politiques entre les villes et aux invasions d’autres peuples mésoaméricains.
- Postclassique (950-1527 AD) . Au cours de ces siècles, le développement du « Nouvel Empire » a eu lieu, marqué par l’alliance des villes de Chichén Itzá, Mayapán et Uxmal. Au cours du XVe siècle ap. C., les conflits entre ces centres urbains ont conduit à la dissolution de leur unité politique. Enfin, durant la première moitié du XVIe siècle, les Espagnols ont conquis le territoire.
La conquête espagnole
Entre 1511 et 1521, les Mayas ont résisté aux tentatives de conquête des Espagnols. Après la chute de Tenochtitlán, diverses armées sont envoyées dans la péninsule du Yucatán . Les Espagnols profitèrent des disputes et des inimitiés entre les cités mayas, et purent achever la conquête du nord de la péninsule vers 1546.
Cependant, certaines villes mayas des basses terres du Petén sont restées indépendantes. Ce n’est qu’en 1697 que la dernière des cités mayas, Nojpetén, du royaume Itzá, tombe aux mains de Martín de Urzúa.
Organisation politique des Mayas
Les Mayas ont organisé un système politique de cités-États . Chaque ville était indépendante, contrôlait une partie du territoire environnant et avait ses propres autorités politiques et religieuses. Entre les cités mayas, il existait de solides liens commerciaux et culturels.
Dans la culture maya, les gouvernements étaient théocratiques : le pouvoir politique et religieux étaient unis . Chaque ville était dirigée par un chef suprême appelé halach huinic , qui en plus d’avoir des pouvoirs civils et militaires, remplissait d’importantes fonctions religieuses. La halach huinique était considérée comme un médiateur entre les dieux et les hommes. Ce souverain était conseillé par un grand prêtre (plus haute autorité religieuse) et un conseil composé de nobles et de membres du clergé.
Organisation sociale maya
La société maya était divisée en groupes différenciés par leur origine, leurs activités et leur importance au sein de la communauté :
- La noblesse . Il comprenait des prêtres, des représentants du gouvernement, de grands marchands et des chefs militaires. Ce sont eux qui contrôlaient le gouvernement , la religion et l’armée.
- Paysans et Artisans . Ils étaient chargés de la production de tous les biens nécessaires à la survie de la communauté . En plus de produire de la nourriture et de l’artisanat, ils ont construit des temples, des bâtiments publics et assuré le service militaire si nécessaire.
- Les esclaves . C’étaient des prisonniers de guerre qui ont été forcés de travailler à la construction de bâtiments publics et de temples, ainsi que de porter des charges pour les marchands.
organisation économique
La culture maya est reconnue pour son développement dans la technologie et l’ingénierie agricole , qui a été appliquée à la production d’aliments dans des territoires aux climats divers. Pour cultiver dans les territoires de la jungle, ils utilisaient la méthode milpa : ils abattaient les arbres et les sous-bois de la zone à cultiver, puis brûlaient les restes pour nettoyer la terre et la fertiliser avec les cendres.
Au lieu de cela, dans les hautes terres, ils ont utilisé un système de culture en terrasses : ils ont construit des marches sur les pentes des montagnes , plusieurs mètres de profondeur et des centaines de mètres de large, soutenues par des pierres qui leur ont permis de garder le sol fertile.
Les Mayas cultivaient du maïs , des courges, des haricots, du manioc, des patates douces, des piments, des tomates et du cacao . De plus, ils ramassaient des fruits sauvages tels que la goyave, l’avocat et la papaye, et chassaient le cerf, le singe et les oiseaux . Pour sa fibre, ils utilisaient la plante maguey pour fabriquer des cordes et des sacs.
culture militaire
Les Mayas étaient des guerriers réguliers et ont eu de nombreux conflits politico-militaires tout au long de leur histoire . Les royaumes mayas se faisaient concurrence pour diverses raisons : contrôle des territoires et des routes commerciales, ou pour la suprématie politique. On ne sait pas avec certitude quelle était l’organisation militaire interne de leurs armées. Cependant, les spécialistes affirment que les hautes fonctions militaires sont restées aux mains de la noblesse et que, dans de nombreux cas, les paysans ont été appelés à prendre les armes comme soldats lorsque cela était nécessaire.
Ses armes préférées étaient les sarbacanes, les épées d’obsidienne et, surtout, l’ atlatl , une longue lance. Dans l’art maya, surtout à l’époque classique, les scènes de guerre abondent, ainsi que quelques inscriptions. Des histoires sont liées et, dans certains cas, le sacrifice du dirigeant renversé.
Caractéristiques culturelles de la culture maya
architecture maya
Chaque cité maya se distinguait par le style de son architecture en fonction des matériaux disponibles , de la topographie spécifique et des goûts de l’élite.
Toutes les villes ont construit des palais gouvernementaux et différents types d’édifices religieux. Les temples les plus importants étaient en pierre en forme de pyramide à degrés, avec des murs extérieurs et intérieurs peints de couleurs vives.
De plus, certaines villes ont construit des observatoires astronomiques. Ils y étudiaient le passage des étoiles et notaient les temps. L’observatoire de la ville de Chichén Itzá est connu pour sa beauté et le détail de son architecture. Les ouvertures du bâtiment s’alignent avec le soleil aux équinoxes de printemps et d’automne.
De plus, de nombreuses villes mayas avaient des terrains de balle . C’était un jeu sacré, dans lequel il s’agissait de faire passer une balle en caoutchouc à travers un anneau de pierre placé haut dans le mur. Bien que la dynamique du jeu ne soit pas connue en détail, les spécialistes estiment que les joueurs ne pouvaient toucher le ballon qu’avec le dos, les genoux, les coudes ou les hanches.
écriture maya
Les Mayas ont développé un système d’écriture logosyllabique . Par des glyphes, ils symbolisaient des idées , des mots et des syllabes. L’écriture était principalement utilisée par les prêtres, qui écrivaient dans des codex faits avec des bandes de papier obtenues à partir de l’écorce des arbres. De plus, il était écrit sur les murs des temples et de certains édifices publics, sur des stèles de pierre et sur des récipients pour en indiquer le contenu ou accompagner sa décoration.
Les Mayas ont également créé un système numérique vigésimal (basé sur 20 chiffres) qui combinait trois signes et incluait la notion de zéro (qui, en Europe, n’a été introduite par les Arabes que 900 ans plus tard).
langues mayas
Les archéologues et les linguistes ont découvert que la culture maya ne parlait pas une seule langue. On pense qu’au cours de l’histoire de cette civilisation, il y avait plus de trente langues différentes , dérivées du protomaya (la langue ancestrale d’origine, dont les linguistes supposent qu’elle était parlée au début de la période pré-classique).
La plupart des textes et des inscriptions de la période classique sont écrits en choltí classique . Cependant, les spécialistes considèrent qu’il s’agissait d’une langue liturgique utilisée par la noblesse et les prêtres, et que le reste de la population parlait d’autres langues.
religion maya
La vision du monde des Mayas est consignée dans le Popol Vuh, leur livre sacré . Il décrit comment les dieux ont créé et détruit l’univers plusieurs fois jusqu’à ce que, lors de la dernière création, ils aient créé « l’homme de maïs » et lui aient donné la sagesse.
Les pratiques religieuses mayas étaient basées sur le fait de remercier éternellement les dieux pour leur existence, à travers des offrandes et des cérémonies pour éviter leur colère. Les offrandes pouvaient être de toutes sortes ; des fleurs, de la nourriture et d’autres éléments de la nature, aux sacrifices d’animaux et d’humains.
Les Mayas étaient polythéistes, c’est-à-dire qu’ils croyaient en plusieurs dieux. Certains d’entre eux étaient:
- Itzam Na . Dieu du ciel, nuit et jour.
- parent . Dieu du soleil, protecteur de la santé et, en même temps, seigneur de la sécheresse et de la famine.
- Ixchel . Déesse de la lune, protectrice de la fertilité.
- Kulkulkan . Dieu de la connaissance, de la guerre et des sacrifices.
- Oh putain . Dieu de la mort
- Chac . Dieu des pluies
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