Nous expliquons ce qu’était la conquête du Mexique et ses caractéristiques. Aussi, l’importance d’Hernán Cortés, ses objectifs et plus encore.
Quelle a été la conquête du Mexique ?
La conquête du Mexique était un événement important qui a commencé en 1519 et a été consommé en 1521, lorsque le peuple Mexica a été maîtrisé par un petit groupe d’Espagnols qui avaient le soutien d’autres peuples autochtones alliés .
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Caractéristiques de la conquête du Mexique
La conquête du Mexique s’est caractérisée par des négociations, des alliances militaires et une démonstration excessive de violence qui ont eu pour protagonistes les troupes espagnoles commandées par Hernán Cortés, ainsi que leurs alliés tlaxcalans et leurs ennemis mexicains. Le résultat ne fut pas seulement la conquête de l’empire aztèque, mais l’anéantissement d’une bonne partie de la population indigène de Tenochtitlán.
Les Espagnols avaient des armes à feu, des armures et des chevaux ainsi que des lances, des épées et des arbalètes. Les Mexicas utilisaient des lances, des arcs, des fléchettes, des boucliers et d’autres artefacts. Malgré cet avantage technologique des Espagnols, les raisons de la victoire semblent également être liées à l’utilisation de conflits préexistants entre les populations de l’Empire aztèque, à l’introduction de maladies et aux décisions stratégiques et tactiques d’Hernán Cortés.
Il a atteint son objectif de conquête grâce à diverses stratégies :
- Il désobéit aux ordres de son supérieur, le gouverneur de Cuba Diego Velázquez de Cuéllar, et prit l’initiative de la conquête.
- Il a établi des alliances avec certains peuples autochtones mécontents ou en désaccord avec le gouvernement de l’empire aztèque, en particulier les Tlaxcalans.
- Il a forcé d’autres peuples indigènes à se battre contre les Aztèques.
- Il a forcé ses troupes espagnoles à combattre sur le continent après avoir percé leurs navires afin d’empêcher toute désertion.
- Il a profité de la connaissance des langues indigènes et des coutumes de « la Malinche », une femme d’origine nahua qui lui servait d’interprète et de conseillère.
Causes de la conquête
Les explorations européennes au début du XVIe siècle étaient souvent motivées par un désir de conquête territoriale , la propagation du christianisme et l’acquisition de richesses par l’exploitation des ressources humaines (parfois par l’esclavage) ou l’obtention de biens précieux (en particulier l’or et l’argent) .
La couronne espagnole avait l’habitude de promouvoir ces voyages , mais les conquistadors agissaient aussi dans leur propre intérêt. Beaucoup d’entre eux appartenaient aux couches inférieures de la noblesse européenne et cherchaient des opportunités et des aventures à l’étranger. Dans le cas d’Hernán Cortés, il a peut-être cherché à la fois à conquérir de nouvelles terres pour la couronne et à répandre la religion chrétienne, ainsi qu’à obtenir la gloire militaire et la richesse provenant de l’exploitation de la main-d’œuvre indigène dans les haciendas et les mines de métaux précieux.
La recherche de l’ or était l’une des motivations les plus fréquentes de ce type d’entreprise. Lorsque Cortés a reçu de l’or de Moctezuma comme moyen de négocier ou d’apaiser son désir de conquête, les Espagnols et ses troupes ont plutôt vu une raison de plus de s’approprier la ville. L’un des successeurs de Moctezuma, Cuauhtémoc, a été torturé après la prise de Tenochtitlán par les Espagnols, qui voulaient qu’il avoue où était caché l’or, qu’ils supposaient être plus abondant que ce qu’ils avaient trouvé.
Histoire de la conquête du Mexique
En octobre 1492, une expédition commandée par Christophe Colomb et financée par les Rois Catholiques, dont l’objectif était d’atteindre les Indes qui se trouvaient en Asie , arriva à la place en territoire américain . Cet événement important a déclenché une série de transformations profondes en Europe , en Amérique et dans d’autres parties du monde.
L’une des conséquences de la découverte européenne de l’Amérique fut les campagnes successives d’exploration et de conquête qui imposèrent peu à peu la domination des terres et des populations américaines.
Certains de ces territoires étaient habités par des sociétés indigènes avec des gouvernements centralisés qui exerçaient leur autorité sur de vastes domaines, comme ce fut le cas avec les empires inca et aztèque.
Les campagnes espagnoles ont été légitimées par la couronne et dirigées par des conquistadores qui ont agi simultanément en tant que commandants militaires, dirigeants et administrateurs de domaines dans les régions qu’ils ont envahies. L’un d’eux était Hernán Cortés, qui était en charge de la conquête du Mexique.
Le rôle d’Hernan Cortés
Hernán Cortés (1485-1547) était l’explorateur espagnol qui mena la conquête du Mexique . Son rôle était crucial puisqu’il a forgé des alliances avec d’autres peuples autochtones afin qu’ils s’unissent dans leur lutte armée contre l’empire aztèque.
Cortés abandonna ses études universitaires en Espagne , s’embarqua pour Cuba pour servir le conquistador et plus tard gouverneur Diego Velázquez de Cuéllar et à 33 ans il était déjà un agent militaire prospère . Dès lors, il ne s’arrête pas dans son désir de conquérir les territoires et les trésors du Nouveau Monde.
L’expédition au Mexique
Pendant que Cortés était à Cuba, le gouverneur Velázquez lui confia diverses expéditions dans le but d’explorer le territoire et d’en apprendre davantage sur les cultures indigènes . En 1518, Velázquez le chargea de mener une expédition sur la côte du Mexique mais essaya plus tard de l’arrêter, alors Cortés se dépêcha et quitta Cuba avec l’intention d’entreprendre une série de conquêtes pour lui-même.
En mars 1519, Cortés et ses troupes arrivent sur la côte mexicaine . Après plusieurs affrontements avec les populations indigènes et à la suite de ces guerres, vingt femmes esclaves mayas se voient proposer de servir les Espagnols.
Parmi ces femmes se trouvait « la Malinche » , nommée Malintzin et baptisée « doña Marina » par les conquistadors, qui parlait couramment plusieurs langues indigènes et apprit bientôt l’espagnol, c’est pourquoi elle servit d’interprète à Cortés. Il s’est avéré être un personnage clé pour la réalisation de la conquête.
La Malinche décrivit à Cortés la manière mexicaine de faire la guerre et leur inimitié avec les peuples voisins ou subjugués, information que le conquérant sut utiliser pour tisser des alliances (notamment avec les Tlaxcalans) et agrandir son armée afin de vaincre l’empire aztèque. la conquête de sa capitale, Tenochtitlán.
Cortès à Tenochtitlan
Après des épisodes de guerre et de négociation, Cortés fut reçu à Tenochtitlán en novembre 1519 par l’empereur Moctezuma (dont le titre en nahuatl était « huey tlatoani »). Le conquérant espagnol était accompagné de ses troupes et d’un millier de Tlaxcalans, ennemis des Mexicas. Lorsque des doutes ont commencé à faire surface entre les nouveaux arrivants et les habitants, les Espagnols ont saisi Moctezuma.
En mai 1520, Cortés dut faire face à une expédition envoyée contre lui par le gouverneur de Cuba et lorsqu’il retourna à Tenochtitlán, il trouva le début d’une rébellion. Les Mexicas étaient mécontents de la présence espagnole et Pedro de Alvarado a ordonné un massacre de nobles lors de l’exécution d’un rituel de sacrifice humain (le massacre du Templo Mayor) qui a provoqué le siège de leur garnison en réponse.
Le 30 juin, les Espagnols fuient la ville dans ce que l’historiographie hispanique appelle « la nuit triste » . Pendant le retrait, il y a eu des affrontements et des persécutions qui ont coûté la vie à de nombreux Espagnols et Tlaxcalans. Avant ce fait, Moctezuma était également mort, bien que l’on ne sache pas dans quelles circonstances (peut-être assassiné par les Mexicas eux-mêmes ou par les Espagnols).
La mort de Montezuma
La mort de l’empereur aztèque Moctezuma s’est produite juste avant « la nuit triste », au cours de laquelle les Espagnols ont dû fuir Tenochtitlán. En raison des attaques répétées des Espagnols installés dans la ville, les Mexicas sont mécontents et exaspérés par un discours de Moctezuma dans lequel il tente de calmer leur colère. Selon la version la plus acceptée, les Mexicains l’ont lapidé, il a été grièvement blessé et est mort peu de temps après . D’autres versions suggèrent qu’il aurait pu être assassiné par les Espagnols.
Après la mort de Moctezuma, Cortés et ses troupes ont fui Tenochtitlán pour planifier plus tard sa reconquête . Pendant ce temps, le titre d’empereur ou « huey tlatoani » de l’Empire aztèque revient d’abord à Cuitláhuac, qui meurt de la variole en novembre 1520, puis à Cuauhtémoc, qui dirige les Mexica jusqu’à la défaite face aux Espagnols. . Ainsi commença une période de colonisation espagnole du Mexique qui dura de 1521 à 1821.
La reconquête de Tenochtitlan
Les Espagnols se réfugient à Tlaxcala , après avoir surmonté une attaque des Mexicas lors de la bataille d’Otumba en juillet 1520. À partir de ce moment, ils planifient avec les Tlaxcalans le siège et la reconquête de Tenochtitlán.
Un facteur qui favorisa les Espagnols fut une épidémie de variole qui toucha les Mexicains à partir de septembre 1520 , à la suite du contact avec les Européens et qui fit d’importantes victimes. Cortés, à son tour, fit désarmer les navires de la côte et les assembler dans le lac qui entourait Tenochtitlán pour favoriser le siège. Les troupes de Cortés réussirent à bloquer la capitale mexicaine lors d’un siège qui dura entre mai et août 1521 et décima la population.
Les Espagnols s’emparent finalement de la ville le 13 août , date qui marque la fin de l’empire aztèque. Le butin composé de biens et d’esclaves était réparti entre les conquérants. Les symboles et les statues des dieux mexicains ont été condamnés comme des idoles païennes et une campagne de christianisation a commencé qui a duré au fil des ans.
Après la conquête, le pillage et la destruction de Tenochtitlán ont suivi , sur les ruines de laquelle la capitale de la colonie de la Nouvelle-Espagne (aujourd’hui Mexico) a été fondée. Cette région est devenue une partie de la couronne espagnole et est devenue une vice-royauté quelques années plus tard. Diverses maladies courantes en Europe (comme la variole qui avait touché les Mexicas avant le siège) ont été transmises par les conquistadors eux-mêmes et ont commencé à se reproduire sur le nouveau continent, mais les peuples autochtones n’avaient pas l’immunité naturelle pour leur résister. Les morts étaient incalculables.
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