Nous expliquons ce que sont les insectes, à quoi ressemble leur anatomie et de quoi ils se nourrissent. Aussi, quelles sont ses caractéristiques, son habitat et plus encore.
Que sont les insectes ?
Les insectes sont une classe d’ animaux invertébrés appartenant au phylum des arthropodes , avec les arachnides, les crustacés et les myriapodes .
Ce sont les animaux les plus abondants et les plus diversifiés au monde, ainsi que les plus performants sur le plan de l’évolution. Ils représentent 90% des formes de vie connues , avec plus d’un million d’espèces connues et environ 6 à 10 millions d’espèces encore à découvrir.
Como el resto de los artrópodos, los insectos poseen un cuerpo segmentado con patas articuladas y esqueletos externos (exoesqueletos) de quitina, que les permiten una resistencia y adaptabilidad tremendas, razón por la cual son la clase más grande dentro del filo animal más numeroso que Ça existe.
Aujourd’hui, il est possible de les trouver dans presque tous les habitats , et on estime qu’il y a environ 200 millions d’insectes pour chaque être humain qui existe. Voyons, la planète est en fait la vôtre.
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Comment les insectes sont-ils apparus ?
Les insectes apparaissent dans les archives fossiles du Dévonien inférieur , il y a plus de 400 millions d’années.
Ils ont survécu à l’extinction massive à la fin de cette période pour peupler le Trias .
Les premières familles modernes apparaissent au Jurassique , puis se diversifient fortement au Crétacé .
La concentration d’ oxygène atmosphérique à cette époque était beaucoup plus élevée : elle occupait 21 % de l’ atmosphère , au lieu des 16 % actuels. Cela a permis aux insectes d’émerger beaucoup plus gros que ceux qui existent aujourd’hui.
anatomie des insectes
Les insectes se distinguent des autres arthropodes par leur anatomie , qui consiste en :
- Tête. Sous forme de capsule, il contient les yeux et les antennes, ces dernières toujours en une seule paire. Les yeux, en revanche, sont généralement composés et grands, constitués de centaines de cellules de vision, circulaires ou hexagonales. De plus, ils ont généralement trois yeux simples ou ocelles sur le dessus de leur tête. Son appareil buccal est adapté à son mode de nutrition, lui permettant de mastiquer, sucer, mâcher-lécher, couper-sucer ou mordre-sucer selon les espèces.
- Poitrine. La région médiane du corps, contenant les organes internes et les extrémités, est divisée en trois parties : le prothorax, le mésothorax et le métathorax. Chacune correspond à une paire de pattes (toujours 6 au total) et aux deux dernières une paire d’ailes (toujours 4 au total) lorsqu’elles sont présentes. Dans certains cas, il peut y avoir une seule paire d’ailes sur le mésothorax ou le métathorax. Tous les insectes ne volent pas.
- Abdomen. La région postérieure et la plus vulnérable du corps, généralement recouverte seulement en haut par l’exosquelette, contient les organes excréteurs et reproducteurs, ainsi que les viscères. À l’extrême, des appendices aux fonctions différentes peuvent apparaître, comme dans le cas des abeilles ou d’autres insectes piqueurs venimeux.
Que mangent les insectes ?
L’ alimentation des insectes est extrêmement variée. Une bonne partie d’entre eux se nourrit de plantes et de végétaux : leurs feuilles (surtout en phase chenille), leurs fruits, leur sève ou le nectar de leurs fleurs.
En fait, les insectes ont été parmi les premiers herbivores à succès dans l’histoire de la vie, contribuant ainsi énormément à la compétition entre les espèces végétales.
D’autres insectes se nourrissent de détritus, se nourrissent de déchets et de matières organiques en décomposition , ou les utilisent (comme les fourmis ) pour fertiliser des champignons qui leur servent ensuite de nourriture.
Et bien d’autres espèces sont, au contraire, prédatrices , chassant et dévorant d’autres espèces d’insectes , de petits mollusques ou annélides, et même de petits mammifères et poissons , comme la mante religieuse .
Enfin, il existe aussi des insectes parasites , qui se nourrissent directement du sang des animaux. Ils peuvent donc être dangereux pour leur santé.
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habitat des insectes
Ils se sont adaptés à pratiquement tous les habitats , à l’exception de l’eau , avec très peu d’espèces vivant dans les lacs , les rivières ou la mer (en revanche, les crustacés sont essentiellement marins).
De nombreuses espèces sont particulièrement sociales et construisent des nids ou des ruches . En eux, ils peuvent vivre sous terre, à l’intérieur d’arbres ou de bois , ou dans des structures en boue qu’ils construisent eux-mêmes.
Comment les insectes se reproduisent-ils ?
Les insectes ont généralement leurs sexes séparés et différents l’un de l’autre morphologiquement.
Leur reproduction est sexuée et ils sont ovipares . Cela signifie que le mâle féconde à l’intérieur du corps de la femelle (fécondation interne). La femelle pond ensuite les œufs d’où sortiront les larves.
Cependant, tous les insectes ne s’accouplent pas toujours . Ceux qui vivent dans des ruches, par exemple, ont tendance à répondre à des hiérarchies très rigides dans lesquelles une seule reine (généralement une ou quelques-unes par nid) est fécondée par un seul mâle.
La reine a pour fonction de déposer des œufs sans cesse , tandis que le reste des habitants de la ruche se chargent des tâches d’entretien et d’alimentation, sans jamais se reproduire.
Un autre cas intéressant est celui de la parthénogenèse que développent certains insectes . Cela consiste en la ponte des œufs par les femelles sans l’intervention d’un mâle fécondant. De ces œufs naissent des femelles génétiquement identiques à leurs parents.
Ce type de reproduction se produit généralement lorsque les mâles sont rares . Or, l’intervention d’un mâle dans l’une des générations est nécessaire pour apporter une variété génétique à la descendance.
Il y a aussi peu de cas de viviparisme . En eux, la femelle expulse de son corps les jeunes vivants (de l’œuf nouvellement éclos à l’intérieur) ou directement dans la phase pupale.
Métamorphose
La plupart des insectes ne naissent pas identiques à leurs parents , mais doivent passer par une phase de changements post-embryonnaires connue sous le nom de métamorphose .
Dans ces cas, une larve émerge des œufs qui, après une période d’alimentation et de croissance, commence la transformation en adulte ou imago.
Selon le processus de métamorphose, on peut distinguer trois types d’insectes :
- Amétabolos. Ceux qui n’ont pas de métamorphose, mais leurs petits sont identiques à l’adulte sauf en maturité sexuelle et en taille.
- hémimétabolique Ceux qui présentent une métamorphose incomplète, c’est-à-dire dont les jeunes (ou nymphes) passent par différentes étapes de changement progressif, ressemblant de plus en plus à l’imago, sans passer par un stade nymphal mais avec un dernier stade de changements plus prononcés.
- Holométabole. Ceux qui passent par une métamorphose complète, puisqu’une larve émerge de l’œuf qui est complètement différente de l’adulte, qui doit se nourrir et grandir jusqu’à ce qu’elle atteigne les nutriments nécessaires pour former un cocon ou une chrysalide, dans laquelle elle changera à nouveau de forme et germer en tant qu’adulte mature. .
Classification des insectes
En raison de la gigantesque variété d’insectes, il existe de nombreux ordres, en fonction de leurs caractéristiques morphologiques. Les principaux d’entre eux sont :
- Odonates. Incapables de replier leurs ailes dans l’abdomen, de métamorphose incomplète et beaucoup plus primitives, comme la libellule ou la demoiselle.
- Blattodea. Avec un corps aplati entre 3 et 7 centimètres, ils sont omnivores et volent dans certains cas. Son meilleur exemple est le cafard.
- Orthoptères. Leur troisième paire de pattes est plus robuste et leur permet de sauter énormément, pouvant dans certains cas planer ou voler sur de petites distances. C’est le cas des grillons ou des sauterelles.
- Phthiraptères. Sans ailes et sans vie parasitaire des différents animaux, ils se nourrissent de restes de peau , de sang, de poils ou de plumes, comme les poux.
- Coléoptères. L’ordre le plus abondant de tous, avec la plus grande diversité et adaptabilité : celui des coléoptères.
- Lépidoptères. L’ordre des insectes ailés, nombreux nocturnes, de métamorphose complète, comme les papillons et les mites.
- Hyménoptères. Insectes sociaux, de métamorphose complète et vivant généralement dans un nid ou une ruche, où ils s’inscrivent dans une hiérarchie. Comme les fourmis.
Présence d’insectes en culture
Les insectes et leur cycle de vie mystérieux ont toujours intrigué l’ être humain , qui a vu en eux le symbole de la renaissance , de l’esprit et de la vie éternelle.
De nombreux ordres dynastiques de l’Antiquité vénéraient le scarabée, le papillon ou la libellule , tandis que d’autres espèces ont toujours été combattues et considérées comme nuisibles ou salissantes, comme les mouches, les moustiques et les cafards, généralement considérés comme des « ravageurs ».
D’autres insectes ont fait partie des histoires humaines traditionnelles , dans lesquelles des traits humains tels que le travail d’abnégation (la fourmi et l’abeille), la musique et le vagabondage (le grillon), la vanité (le papillon ), etc. leur sont attribués.
Dans certaines cultures , également, les insectes font partie de l’alimentation . Cependant, en général, la consommation humaine n’est pas bien considérée et son utilisation comme aliment pour le bétail ou comme outil de production de fibres (comme la soie) ou d’aliments (comme le miel) est beaucoup plus répandue.
Importance écologique des insectes
Les insectes sont extrêmement nombreux et présentent de nombreuses relations avec le reste des espèces animales et végétales, au point d’être aujourd’hui écologiquement indispensables.
En tant que proies, prédateurs ou simplement vecteurs de pollinisation , les insectes contribuent à l’énorme cycle des écosystèmes .
Exemples d’insectes
Voici quelques exemples courants d’insectes :
- Abeilles, bourdons, guêpes et frelons.
- Coléoptères, cafards, grillons, sauterelles.
- Libellules, papillons, mites et cigales.
- Punaises de lit, moustiques, poux, puces, taons.
- Termites, fourmis, coccinelles et mouches.
- Taras, mantes et chipos.
