Nous expliquons ce qu’était l’ère mésozoïque, comment elle est divisée et son climat. Aussi, quelles sont ses caractéristiques générales, la flore et la faune.
Quelle était l’ère mésozoïque?
L’ère mésozoïque (également appelée ère mésozoïque, ou anciennement ère secondaire), est l’une des trois ères qui composent l’éon phanérozoïque de l’ échelle des temps géologiques , avec les ères paléozoïque (plus tôt) et cénozoïque (plus tard). Sa durée était de 186 millions d’années.
Son nom signifie « vie intermédiaire » (du grec meso , « entre », et zoe , « vie » ou « animal ») , puisqu’il se situe entre la « vie antique » (du grec palaio , « ancien ») et la « nouvelle vie » (du grec kainos , « nouveau »). Elle a commencé il y a environ 251 millions d’années et son point culminant il y a 66 millions d’années.
À l’ère mésozoïque, le monde était sous la domination des dinosaures , c’est pourquoi, zoologiquement , il est connu sous le nom de « L’âge des dinosaures » . Les cycadales dominaient le règne végétal , c’est pourquoi il est connu en botanique sous le nom de « l’âge des cycadales ».
Voir aussi: ère paléozoïque
époque précédente
Également connu sous le nom d’ère primaire, le Paléozoïque a commencé avec l’éclatement du supercontinent Pannotia et a culminé avec la formation du supercontinent Pangée.
Elle a duré plus de 290 millions d’années. Pendant tout ce temps, la vie sur la planète a évolué .
Des animaux marins à coquilles sont apparus , mais aussi des formes plus complexes comme les grands reptiles et des plantes relativement modernes, comme les conifères.
Le Paléozoïque est divisé en périodes cambrienne, ordovicienne, silurienne, dévonienne, carbonifère et permienne.
Division de l’ère mésozoïque
Le Mésozoïque est divisé en trois grandes périodes, chacune divisée en Époques et Âges, comme suit :
- Période triasique . Elle commence il y a environ 252,2 millions d’années et se termine il y a environ 208,5 millions d’années. Il est divisé en Trias inférieur ou précoce, Trias moyen et Trias supérieur ou supérieur. Il couvre les âges Induan, Olenekian, Anisian, Ladinian, Carnian, Norian et Rhaetian.
- Période jurassique . Elle commence il y a environ 201,3 millions d’années et se termine il y a environ 152,1 millions d’années. Il est divisé en Jurassique inférieur ou inférieur, Jurassique moyen et Jurassique supérieur ou supérieur. Il couvre les âges Hettangien, Sinémurien, Pliensbachien, Toarcien, Aalénien, Bajocien, Bathonien, Callovien, Oxfordien, Kimméridgien et Tithonien.
- Période crétacée . Elle commence il y a environ 145 millions d’années et se termine il y a environ 66 millions d’années. Il est divisé en deux : Crétacé inférieur ou inférieur et Crétacé supérieur ou supérieur, englobant les âges Berriasien, Valanginien, Hauterivien, Barrémien, Aptien, Albien, Cénomanien, Turonien, Coniacien, Santonien, Campanien et Maastrichtien.
Période triasique
Au Trias , le supercontinent de la Pangée s’est formé . Les premiers dinosaures sont apparus sur terre, généralement bipèdes et carnivores , ainsi que les premiers mammifères (issus des mammifères reptiles).
Cette période commence et culmine avec deux événements d’extinction de masse : le Permien-Trias et le Trias-Jurassique, le premier étant le plus catastrophique de l’histoire de la planète entière.
Période jurassique
Le Jurassique a été la période pendant laquelle les dinosaures ont proliféré et régné , c’est pourquoi c’est peut-être la plus célèbre des périodes mésozoïques. De plus, la fracture du supercontinent Pangée a commencé.
Les grands reptiles prolifèrent et se diversifient . Ainsi, ils ont conquis la terre, la mer et même l’ air . Certains des plus grands dinosaures découverts datent de cette période de climat chaud et humide.
Période crétacée
Le Crétacé est une période particulièrement longue, au cours de laquelle les dinosaures se sont diversifiés davantage et ont atteint les formes les plus complexes de leur histoire évolutive. Les premiers oiseaux apparaissent et les mammifères se diversifient , qui avaient joué un rôle mineur depuis le Trias.
Cette période s’est terminée par le soi-disant événement K-Pg , qui est soupçonné de consister en la chute d’une météorite dans la péninsule du Yucatan. L’événement a provoqué l’extinction des dinosaures et de nombreuses autres espèces, et a ouvert la voie aux mammifères en tant que nouveaux maîtres de la planète.
Géologie de l’ère mésozoïque
D’un point de vue tectonique, le Mésozoïque était assez doux en termes de convergence continentale et de formation de montagnes , du moins par rapport au Paléozoïque. Le supercontinent de la Pangée s’est formé très tôt et s’est dissocié au fil des âges, atteignant presque sa forme actuelle.
Cela a permis la création de nouveaux océans , ainsi que l’ inondation de nombreuses plaines actuellement arides, comme aux États-Unis. De plus, il a favorisé une distribution climatique plus similaire à la moderne. Au cours de cette période, la chaîne de montagnes des Andes s’est formée , ainsi que les montagnes Rocheuses d’Amérique du Nord.
Climat de l’ère mésozoïque
Le climat au cours du Mésozoïque a considérablement varié. Cela a commencé par une tendance sèche et chaude au cours du Trias, héritage de l’ère précédente, qui a généré des déserts et des climats arides à l’intérieur de la Pangée, loin de la présence apaisante de la mer.
L’expansion des fonds marins qui s’est produite au Jurassique a permis l’élévation du niveau de la mer, inondant de nouvelles régions continentales et inondant les zones côtières. En conséquence, le climat mondial s’est considérablement refroidi, tendant à être humide et chaud, presque tropical .
Enfin, durant le Crétacé, le climat est moins bien connu. On suppose que les températures ont continué à augmenter , atteignant même 10 °C de plus qu’aujourd’hui, ce qui aurait transformé les zones équatoriales en régions arides, malgré leur proximité avec la mer, mais il n’y a pas beaucoup de preuves à cet égard.
Faune de l’ère mésozoïque
Depuis que le Mésozoïque a commencé après l’extinction de masse la plus violente que la planète ait jamais connue, l’extinction de masse du Permien-Trias, l’ère mésozoïque a eu beaucoup de place pour de nouvelles espèces, animales et végétales . Cet espace a été rapidement mis à profit par les reptiles et plus tard par les dinosaures dans lesquels ils ont évolué.
Les dinosaures étaient la forme de vie prédominante tout au long du Mésozoïque, à la fois sur terre , dans les airs et dans la mer : carnivores, herbivores, rapaces volants, à long cou ou rapides, et un long etcetera que nous connaissons assez bien aujourd’hui.
De plus, les preuves montrent que d’énormes formes de vie d’arthropodes telles que les insectes et les arachnides existaient. Profitant des niveaux très élevés d’ oxygène dans l’ atmosphère (près de 35%, contre 21% actuellement), ils ont atteint des niveaux considérés comme gigantesques aujourd’hui.
Vers la fin de l’Âge, les mammifères ont commencé à proliférer , bien que toujours dans des proportions très mineures par rapport aux dinosaures. Un autre phénomène important est lié à l’apparition des oiseaux , ou du moins des premiers dinosaures volants à plumes , comme le célèbre Archaeopteryx .
La fin de l’ère a lieu lorsque l’événement d’extinction massive de K-Pg se produit , aujourd’hui compris comme la chute d’un météore aux proportions colossales dans le Yucatan, au Mexique , mettant fin à jamais au règne des dinosaures non aviaires et de nombreuses autres espèces préhistoriques.
Flore de l’ère mésozoïque
Le Mésozoïque a commencé après une expansion végétale sans précédent, qui s’est produite au cours du Carbonifère et du Permien. D’immenses jungles , forêts et jungles existaient sur tout le continent de la Pangée. Cela a continué tout au long du Mésozoïque.
Le grand événement évolutif de la matière végétale s’est produit vers la fin du Crétacé : les angiospermes sont apparues . Avec eux, les fleurs apparaissent comme de nouvelles formes botaniques.
Cela a eu un impact majeur sur l’évolution des plantes et des insectes (on peut dire qu’ils ont co-évolué), bien que les cycadales soient restées la forme végétale prédominante jusqu’à la fin de l’Âge.
Epoque postérieure : le Cénozoïque
Après la fin du Crétacé, l’ère mésozoïque se termine et le cénozoïque commence, anciennement connu sous le nom de Tertiaire. C’est une période où de nouvelles formes de vie apparaissent et prolifèrent sur la planète, profitant du vide laissé par les dinosaures qui ont régné sur la plupart des niches de chasse pendant des millions d’années.
Il y a aussi une période de refroidissement important de la planète qui a conduit à des périodes glaciaires et à la domination des mammifères en tant que nouvelle forme de vie réussie. Le Cénozoïque est divisé en périodes paléogène, néogène et quaternaire.
